明人羅貫中小說《三國演義》中張飛的形象早已為人熟知，小說中寫道『其人身長八尺，豹頭環眼，燕領虎須，聲若巨雷，勢如奔馬』，儼然一介赳赳武夫。街談巷議中，張飛也是莽漢的代言人，現實裡若某人衝動不細心，便稱之『莽張飛』。而據今日的一些學者考證，張飛原來並非『大老粗』，而很有可能是一名兼工書法繪畫的儒將。

蛇矛作筆，猛張飛是位書法家
根據中新網報導，人們眼中，張飛一定是勇猛的戰將。實際上張飛的能耐不僅如此，《三國志集解》等一些史料記載，他還能寫詩，會畫畫。而更讓人驚奇的是，他還是一位不錯的書法家。《三國志》記載：當年張飛以少勝多，把曹操名將張郃打得大敗。因勝利而喜悅，他當即便以石代紙，以丈八蛇矛作筆，在八濛山上書寫了『立馬銘』兩行隸體大字，以示記功勉士兼羞曹軍。
傳說，張飛打敗曹操手下名將張郃之後，洋洋自得，用丈八長矛在八濛山石壁上鑿兩行隸書：『漢將軍飛，率精卒萬人，大破賊首張郃於八濛，立馬勒銘。』即後世傳誦的『八濛摩崖』，又叫『張飛立馬銘』。那麼，這塊有史有記的張飛所書的『立馬』石碑現在何處呢？如今在閬中市錦屏山碑林就有一塊。



張飛可能是美男
《三國志》裡對劉備『大耳垂肩，雙手過膝』、關羽『美髯公』、『相貌堂堂』等均作過比較詳細的描述，獨獨對張飛的長相卻只字未提，這不能不說是一個奇怪的現象。正因為這樣，也就使羅貫中有了更多的發揮空間。在戲劇裡張飛不僅是豹頭環眼、燕頷虎須，更給張飛增加了一張黑臉，這完全出於藝術創作的需要。
張飛有兩個女兒，先後都嫁給後主劉禪。能夠當上皇后，在講究後妃美貌的古代，她們的相貌至少應該算是不錯的。因此有的學者認為她們的父親、張飛本人也不會差到哪裡去。但由於缺少正史的記載，無論是《三國演義》中的，還是簡陽張飛營山張飛，哪一個才是張飛真實的相貌？這是一個待解之謎。


張飛喜好畫美人、寫草書
陸游青年時代曾有『上馬擊狂胡，下馬草軍書』的沖天之志，沒想到早在三國時代就有張飛替他真正做到了。元吳鎮《張翼德祠》詩作雲：『關侯諷左氏，車騎更工書。文武趣雖別，古人嘗有餘。橫矛思腕力，繇像恐難如。』意思是張飛的書法很有造詣，連三國著名的書法家——魏國的鐘繇、吳國的皇像都比不上他。



在古代，書畫往往不分家。張飛不僅書法作品甚佳，而且還很愛畫畫，尤其喜歡畫美人。據明代卓爾昌編的《畫髓元詮》載：『張飛……喜畫美人，善草書。』張飛的書法真跡尚有存世者，可惜的是張飛畫的真跡卻至今尚未發現，這也是歷史的一個小小的遺憾。