古代中國的閹割術淵源久遠，殷商時的中國人就有了閹割男性生殖器的觀念與行為。當時的閹割術多使用將陰莖與睪丸一并割除的方法。秦漢時期，中國 的閹割 術已相當完備，并開始注意到閹割後的防風、保暖、靜養等養護措施。《後漢書•光武帝紀》李賢注載：「宮刑者畏風，須暖，作窨室蓄火如蠶室，因以名焉。」

大體來說，古代閹割術大致有兩類四種，一類是動用刀具的切割之法。此類方法中的第一類是「盡去其勢」，即用金屬利刃之類的器具將包括陰莖和睪丸 在內的 男性生殖器完全割除。但這個閹割過程非常殘忍，被閹割者會因失血過多或過於疼痛而長時間昏迷或死亡。當時的止血殺菌措施也極為簡單，常用之法即「以灰火傅 之」。



第二種動用刀具的閹割術是用利刃剖開陰囊，剝出睪丸。用此法閹割不需要完全割除生殖器官，也可達到同樣目的。這兩種方法屬於外科手術法。中醫外 科學不 發達，其閹割術水平尚屬低下，甚至很難說其技術是否超過了當時酷刑的操作水準。當然，在這樣的技術條件限制下，僅在醫學意義上說，被閹割者的基本權利也難 以得到保障。



第二類的閹割術則是不用刀具的漸行性手術。此類方法的第一類是「繩系法」。所謂繩系法是在男童幼小時，用一根麻繩從生殖器的睪丸根部系死，這樣 便不影 響男童溺尿，其睪丸卻因得不到供血供氧而喪失功能。第二種漸行性手術即所謂的揉捏法。通常的做法是，男童幼小時，由精通此術者每天輕輕揉捏其睪丸，幼童漸 而適應後，再加大手力，直到睪丸完全受擠壓壞死。




但是，繩系法和揉捏法都有後患。專將睪丸割去或捏碎，如果是業已發育之人，當事人可避免授精，但仍有性慾，其淫亂宮廷的能力仍在。據說，這種閹 人有的 性能力反而更加耐久強勁。因為有此後患存在，所以，宮廷對此類人多不喜歡，皇宮需求的壓力，迫使業內人士更普遍地對閹人采取全部割除法，不留隱患。



在古代相對落後的醫療技術條件下，閹割手術的死亡率較高。明代天順年間，鎮守湖廣貴州的太監阮讓，一次精選了虜獲的苗族幼童1565人，將他們 閹割後 準備悉數呈送朝廷。但由於手術和醫療技術條件簡陋低劣，幼童疼死或感染死亡者達329人，死亡率近20%。以後，阮讓又重新買進一批幼童加以閹割，以補上 死亡之數，繼續呈送朝廷。



閹割太監的都是些什麼人呢？據清末宦官回憶，北京城有兩個有名的閹割世家，俗稱「廠子」。一家是南長街會計司胡同的畢家，另一家是地安門外方磚 胡同的 「小刀劉」。主持這種事情的都是朝廷認可的世傳家族，有六品頂戴的待遇，俗稱「刀子匠」。北京兩家的閹割術各有絕招，但技藝不外傳，只是父子相授，所以外 界難知其詳。



依據慣例，要求做閹割手術的家長往往帶著他們十歲左右的幼童見到相關人士，這些人要反覆考察大人的意愿，直到家長完全答應才決定施行。手術過程 較為簡 單，兒童通常被人領進一間密不透氣的地下室，腿懸大梁，身子略不平行，頭微朝下。手術不使用麻醉藥物，但是，手術師身旁各立兩人，專門給小孩子講故事，以 分散兒童的注意力，權作精神麻醉藥。



手術師有特制的銀制手術刀具，手術完畢後，手術師用白蠟油涂在冒血的傷口上，并在蠟油上撒些胡椒粉，以起止痛作用，再將一根細麥桿插入了兒童尿 道，起 導尿作用，也是作為避免尿液觸及傷口的一根導尿管。以後數月，就要用它作為導尿的尿管。閹割後的太監，就好比出水系統被割掉了水龍頭，水也就不會順順當當 地流出來，也許會不規則地流出來，水花四濺~~所以，坐廁也就成了他們的唯一選擇，否則，他們經常會尿的到處都是。